La période la plus active de l’année pour l’industrie du tatouage est toujours le printemps, lorsque les clients ont de l’argent supplémentaire grâce aux remboursements d’impôts. Mais cette année, les propriétaires de studios de tatouage de la région de South Bend disent qu’ils sont débordés jusqu’en été.
« En ce moment, nous avons en moyenne un mois ou deux de retard », a déclaré Sara Frushour, directrice du 3 Shades of Black Tattoo Studio de Niles, à propos du temps nécessaire pour obtenir un rendez-vous.
En fait, de nombreuses entreprises de tatouage de la région ont été submergées par les affaires depuis qu’elles ont pu rouvrir l’été dernier après les fermetures dues à la pandémie. Parmi les facteurs qui ont contribué à cette situation, on peut citer l’accumulation de rendez-vous et le fait que les clients disposent de fonds de relance et de liquidités supplémentaires suite à l’annulation de projets. De plus, le vaccin contre le coronavirus est désormais largement disponible et les clients ont envie de s’exprimer à l’encre après avoir été isolés pendant un an.
Normalement, Eric Wiesinger, propriétaire de Bicycle Tattoo and Piercing à South Bend, peut recevoir ses clients quelques semaines après leur réservation. Aujourd’hui, il est programmé jusqu’en octobre.
« Depuis notre ouverture l’année dernière, nous n’avons pas cessé d’être occupés », a-t-il déclaré.
Alors qu’ils retournent chez les tatoueurs, beaucoup de gens veulent maintenant se faire encrer les motifs auxquels ils ont pensé pendant la pandémie.
Mais la propriétaire de The Body Art Gallery à Mishawaka, Haley Korpal, a déclaré que ses clients planifient peu leurs tatouages et se font encrer pour le plaisir de participer à une activité, puisque de nombreuses autres formes de divertissement ont été fermées l’année dernière.
« J’ai engagé un nouvel artiste et j’ai dû embaucher deux nouvelles secrétaires », a déclaré Korpal.
« Les tatouages et les piercings sont un service qui fait du bien », a-t-elle ajouté. Les gens (disent) : « J’ai besoin de me sentir bien en ce moment ».
De l’encre inspirée par la pandémie
Les tatouages commémoratifs, tels que la ligne manuscrite d’une vieille carte d’anniversaire, l’image d’un cardinal ou la signature d’un être cher, font partie des motifs les plus populaires chez 3 Shades of Black depuis juin dernier.
« Beaucoup de gens ont perdu des êtres chers au cours de l’année écoulée », explique Mme Frushour, et veulent se faire tatouer en souvenir.
La suprématie blanche colore tout, même l’art : les tatoueurs de couleur s’opposent à l’idée que la peau idéale pour l’encre est blanche.
Tous ceux qui viennent dans la boutique et qui ont planifié leur tatouage pendant la pandémie sont enthousiastes à l’idée de partager leur histoire, a déclaré Frushour.
Pour certains clients dans les studios, c’est leur première fois. Pour d’autres, il s’agit de terminer ou de commencer de grands projets, comme des manches complètes ou des motifs sur le dos, maintenant qu’il est plus sûr d’être à proximité du tatoueur.
Parmi les styles de tatouage actuellement populaires, on trouve l’encre rouge, des motifs tels que des fleurs, des dragons et des papillons entièrement rouges, ainsi que des motifs black-out dans lesquels les gens couvrent de grandes parties de leur corps avec de l’encre noire solide.
En outre, les tatouages d’écriture manuscrite sont de plus en plus populaires. De nombreux clients les commandent en souvenir d’un être cher, un acte de commémoration qui est devenu courant l’année dernière.
John « Harm » Harman, le mari de Mme Frushour et son collègue gérant, a déclaré que c’était un honneur de pouvoir aider les clients à immortaliser la mémoire de leurs proches. Harman est l’artiste principal de la boutique et travaille en étroite collaboration avec chacun des clients pour finaliser et concevoir leurs tatouages.
« C’est très épuisant sur le moment, mais c’est très gratifiant à la fin », a-t-il déclaré à propos du moment même du tatouage d’un motif commémoratif. « Vous pouvez voir une libération et un bonheur instantanés ».
Les tatouages ne sont plus stigmatisés : ils sont devenus courants, mais ils comportent toujours des risques.
Callan Okrzesik, 22 ans, de Granger, s’est fait tatouer pour la troisième fois chez 3 Shades of Black mercredi. Sa nouvelle encre est une citation de Selena Gomez qui court le long de sa colonne vertébrale en écriture cursive.
« J’ai de l’argent maintenant », a-t-elle dit. « Je vais me faire tatouer ! »
Ses autres tatouages comprennent un nœud celtique et un cœur, pour représenter son adoption, et un signe d’infini avec un halo et trois cœurs sur son biceps, qu’elle a obtenu avec son père.
« Pour chaque personne et animal que j’ai aimé et qui est décédé », a-t-elle dit. « Leur amour est infini. »
De l’autre côté du studio, Vyctoria Nuseaum, originaire de Granger et récemment âgée de 18 ans, se faisait tatouer un grand papillon de nuit gracieux sur son sternum. Vyctoria Nuseaum a déclaré que l’image résonnait en elle car elle a découvert que les papillons étaient traditionnellement considérés comme l’incarnation de la beauté dans le monde des insectes.
« Je n’ai jamais été cette beauté parfaite », a-t-elle déclaré. « Les papillons de nuit sont beaux à leur manière ».
Une tendance nationale
Le secteur du tatouage représente un marché de 1,2 milliard de dollars aux États-Unis et emploie environ 30 000 personnes, selon IBISWorld, un organisme de recherche sur le secteur. Il devrait connaître une croissance de 6,6 % en 2021. Environ 46 % des Américains ont au moins un tatouage.
Le secteur du détatouage a lui aussi explosé.
À la Body Art Gallery, Korpal et la tatoueuse à temps partiel Victoria Kelley dirigent le projet Ink, une organisation à but non lucratif qui propose de recouvrir gratuitement les tatouages racistes, blasphématoires ou liés à des gangs. Ils travaillent également avec ceux qui cherchent à dissimuler des cicatrices d’automutilation ou des cicatrices d’interventions médicales.
Tatouages de célébrités qui ont mal tourné : Ariana Grande n’est pas la seule – Johnny Depp, Emma Watson ont également eu de l’encre qu’ils regrettent ensuite d’avoir renversée.
Les deux ont commencé le projet en 2018, et s’associent avec des organisations et des agences de la région telles que Goodwill et le South Bend Center for the Homeless pour aider les gens à faire la transition vers la communauté.
« Il y a un réel besoin de couvrir les tatouages (pour les personnes) qui ont des tatouages liés aux gangs, racistes ou des cicatrices d’automutilation qui rendent difficile l’obtention d’un emploi », a déclaré Korpal.
En ce qui concerne l’avenir, Korpal a déclaré qu’elle ne sait pas quand ou si toutes les restrictions liées au virus seront levées et si l’entreprise reviendra exactement à ce qu’elle était avant la pandémie. « Nous ne faisons que suivre la vague », a-t-elle déclaré.
Bicycle Tattoo and Piercing n’accepte plus les visites sans rendez-vous, mais les artistes publient les annulations et les ouvertures sur leurs pages Instagram individuelles. La boutique emploie quatre artistes et un perceur, dont la plupart sont complets jusqu’à fin septembre ou octobre.
« Je ne vois pas de retour à la normale », a déclaré Wiesinger à propos des affaires. « Cela n’a pas du tout ralenti pour nous au cours de l’année dernière et nous serons toujours complets ».
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