Se faire encrer : Se faire tatouer pendant ses vacances peut être une expérience enrichissante, à condition de bien se renseigner. Nous nous sommes entretenus avec le propriétaire du célèbre studio All Day Tattoo de Bangkok, Gian Luca Tonello, pour savoir ce que les gens doivent prendre en compte avant de se faire tatouer.
Pour certains, c’est le souvenir de vacances par excellence. Un symbole permanent d’une expérience enrichissante dans un pays étranger, une œuvre d’art à contempler en se rappelant un moment et un lieu qui ont laissé une impression indélébile non seulement sur votre âme, mais aussi sur votre peau.
Pour le reste d’entre nous, il s’agit d’un rappel dégoûtant du jour où nous avons peut-être bu quelques verres de trop sur la plage et où nous avons demandé à un étranger de nous tatouer un dessin bizarre qui n’a pas bien résisté aux mains cruelles du temps.
Malheureusement, je fais partie de ce dernier groupe. Dans mon cas, il s’agissait d’un grand morceau d’art « tribal » noir gravé sur toute la longueur du bas de mon dos, avec une flèche au centre pointant dans une direction plutôt malheureuse.
Et désolé, je ne le montrerai pas ici. Traitez-moi de lâche si vous voulez, mais c’était juste mauvais.
J’avais une vingtaine d’années, à Bali. Ce n’était qu’une étape dans une aventure d’un an remplie de mésaventures, dont un grave accident de moto en Thaïlande et un séjour dans une ferme australienne pour coller des autocollants sur des papayes après avoir été volé dans une réserve naturelle.
Aucune de ces expériences n’a été aussi regrettable que ce tatouage.
Je n’y ai guère réfléchi, décidant de me faire tatouer sur un coup de tête après avoir rencontré un tatoueur prometteur dans le nord de l’île.
J’ai feuilleté les pages de son livre de pochoirs pendant cinq minutes avant de me décider à la hâte pour un motif – il devait être le prolongement d’un dauphin noir bizarrement placé, bondissant dans les vagues, que j’avais acquis à l’âge de 18 ans au Canada.
Qu’est-ce qu’un peu plus d’encre pour commémorer cette année épique de découverte de soi, me suis-je dit ?
Couvrir les erreurs du passé
Avance rapide de deux décennies et, ô surprise, je détestais cette chose. J’ai passé des années à essayer de le cacher à la plage ou à la piscine, ce qui m’a laissé un choix limité de maillots de bain, le considérant comme un rappel constant du penchant de ma jeune personne à prendre des décisions irréfléchies.
À la fin de l’année dernière, alors que la pandémie me clouait au sol chez moi, à Bangkok, j’ai décidé que ça suffisait. J’avais beaucoup de temps devant moi. Le tatouage doit disparaître.
Pendant un très bref instant, j’ai envisagé l’ablation au laser. Puis j’ai regardé le coût. Mais non.
Finalement, j’ai choisi de voir ce que les artistes du All Day Tattoo de Bangkok pouvaient faire pour moi.
Destination prisée des touristes en raison de la stricte adhésion du studio aux pratiques d’hygiène internationales en matière de tatouage et de la présence d’un grand nombre d’artistes anglophones, le studio est également connu pour ses couvertures. En fait, le propriétaire, Gian Luca Tonello, me dit que 10 à 15 % de son travail est consacré à la rectification d’erreurs passées.
« Beaucoup de tatoueurs et de studios refusent de faire des couvertures parce que, honnêtement, c’est très difficile et souvent les artistes ne veulent pas avoir à travailler autour du travail de quelqu’un d’autre », dit-il.
Comme je l’ai vite appris, recouvrir une énorme toile d’encre noire n’est pas aussi simple que de trouver un motif sympa et de le faire appliquer par l’artiste. Il y a de nombreux facteurs à prendre en compte, notamment la taille, les détails du trait et la couleur.
« Nous essayons d’être très honnêtes avec nos clients », déclare M. Tonello. « Souvent, un recouvrement sera accompagné de certaines limitations en raison de ce qui est déjà là, alors nous allons passer en revue les options avec le client sur ce que nous pensons être possible et travailler au mieux pour équilibrer à la fois se débarrasser de l’ancien tatouage et avoir un nouveau tatouage qu’ils aiment à la place. »
C’était certainement vrai dans mon cas. J’ai travaillé en étroite collaboration avec leur talentueux artiste Bird, qui a recouvert ma monstruosité d’un collage floral monochrome après que nous ayons envisagé plusieurs motifs liés à des lieux particuliers de ma vie.
Il a été difficile de trouver la bonne taille, compte tenu de la largeur de l’original et de mon désir d’étendre le nouveau tatouage plus haut dans mon dos.
J’ai suivi trois séances au total, de 4 à 5 heures chacune, étalées sur deux mois.
Une crème anesthésiante a été appliquée une heure avant chaque séance. Cela a permis de réduire la douleur au minimum – en fait, j’ai pu regarder beaucoup de Netflix dans un confort relatif – mais hélas, la crème ne dure que quelques heures. Pendant les derniers instants de chaque visite, j’ai serré les dents. Des mots de malédiction ont été prononcés.
Mais cela en valait la peine et je ne pourrais pas être plus heureux du résultat. Les détails sont magnifiques et l’ancien tatouage est enterré – pas une seule flèche ou dauphin en vue.
Mes enfants l’aiment même – et l’un d’eux est un adolescent brutalement honnête.
L’importance de trouver le bon studio
Mon expérience m’a fait réfléchir aux raisons pour lesquelles nous avons envie de nous faire tatouer pendant nos vacances et à ce que les voyageurs devraient garder à l’esprit pour éviter de faire l’erreur que j’ai commise.
Le propriétaire du studio All Day Tattoo, M. Tonello, explique qu’avant la pandémie, environ 70 % de leurs clients étaient des visiteurs internationaux.
« Comme Bangkok est très connue pour ses tatouages, il est devenu très courant que les personnes visitant la Thaïlande et la région veuillent se faire tatouer en souvenir de ce qui s’avère souvent être le voyage de leur vie », explique Luca, qui s’est fait tatouer pour la première fois à l’âge de 23 ans.
Il a beaucoup de conseils à donner aux personnes qui cherchent à se faire tatouer – la plupart d’entre eux s’appliquent que vous soyez en vacances ou à la maison.
« Nous pensons que la chose la plus importante à propos du tatouage est de s’assurer qu’il a une signification pour vous d’une certaine manière », dit-il.
« Nous savons tous qu’au fil de la vie, nos goûts et nos dégoûts changent, mais un tatouage bien fait, qui avait une signification pour vous au moment où vous l’avez fait, est rarement regretté par les gens. »
Ensuite, il dit de s’assurer de faire des recherches et de trouver un studio ayant une bonne réputation.
« Vérifiez les critiques, lisez le site Web, consultez leurs médias sociaux et les portfolios de leurs artistes », dit-il.
« A-t-on l’impression qu’ils consacrent du temps et des efforts à bien se présenter et à s’assurer que les clients sont satisfaits du tatouage et du service qu’ils ont reçu ? »
Si ce n’est pas le cas, il dit que c’est probablement une indication d’un manque d’effort dans d’autres parties du processus — un drapeau rouge majeur.
« Gérer un bon studio de tatouage est un effort difficile, sans fin. Soit vous êtes prêt à y mettre du vôtre, soit vous ne l’êtes pas, je ne pense pas qu’il y ait vraiment de juste milieu. »
Cela vaut également pour l’hygiène.
« Le tatouage est très sûr, s’il est fait correctement », dit Tonello, qui note que All Day a une licence gouvernementale et respecte strictement les meilleures pratiques internationales en matière de tatouage, allant même au-delà des exigences minimales.
N’ayez pas peur de demander au studio quelles sont ses propres pratiques, dit-il. Un établissement de bonne réputation n’aura aucun mal à répondre à vos préoccupations.
Par ailleurs, la langue peut être un autre problème lorsque vous vous trouvez dans un pays étranger.
« Les touristes s’inquiètent souvent, à juste titre, de leur capacité à communiquer correctement avec un studio de tatouage et à s’assurer qu’ils sont compris », dit-il.
« Je pense que nous avons tous vu des tatouages drôles qui ont été reçus à cause d’un manque de communication entre l’artiste et le client sur Internet. Eh bien, ces choses sont drôles, sauf si elles vous arrivent ! »
Que penserez-vous de ce dessin dans 20 ans ?
Bon, vous avez trouvé un studio qui vous convient et vous êtes prêt à prendre rendez-vous.
Mais si vous êtes en vacances, vous devez également tenir compte du timing et des plans post-encrage.
Selon M. Tonello, voyager avec un nouveau tatouage n’est généralement pas un problème, mais il faut éviter de le plonger dans l’eau pendant deux semaines pour éviter les infections – un tatouage est en fait une grande plaie – ce qui signifie que les voyages à la plage sont hors de question.
C’est pourquoi la majorité des gens prennent rendez-vous pour leur tatouage vers la fin de leurs vacances, dit-il.
La taille est un autre problème. De nombreuses grandes pièces nécessitent plusieurs visites, en fonction de votre seuil de douleur, alors tenez-en compte lorsque vous prenez rendez-vous.
Selon M. Tonello, les séances durent environ 6 à 7 heures au maximum, mais dans certaines circonstances, elles peuvent durer beaucoup plus longtemps.
« Bien qu’il y ait évidemment un certain inconfort, nous constatons que la grande majorité des clients trouvent que le processus est beaucoup moins douloureux qu’ils ne le pensaient, et ils peuvent faire des pauses aussi souvent qu’ils le souhaitent, donc pour la plupart des gens, une longue séance est possible si le design l’exige », dit-il.
Vous devez également prendre en compte la façon dont ce dessin va se conserver à l’avenir.
Ce n’était certainement pas la faute du tatoueur si je détestais mon encre. La couleur a résisté à l’épreuve du temps et il a fait exactement ce que je lui ai demandé.
C’est juste que je n’ai pas réfléchi au concept ou à ce qu’il signifiait pour moi, et que j’ai préféré m’accrocher à un style qui était populaire à l’époque.
« Nous ne pensons pas que ce soit nécessairement une mauvaise idée de se faire tatouer un objet à la mode du moment qu’il signifie quelque chose pour vous personnellement et que vous ne le faites pas simplement parce que vous avez vu d’autres personnes se faire tatouer quelque chose de similaire », explique M. Tonello.
C’est pourquoi se faire tatouer pendant les vacances peut être une bonne chose, car cela représente un lien avec une destination qui restera probablement dans votre mémoire.
Par exemple, selon M. Tonello, rares sont les personnes qui visitent la Thaïlande sans avoir le sentiment d’avoir vécu quelque chose de vraiment spécial ; un tatouage est donc un excellent moyen de commémorer et de raviver ce sentiment de joie par la suite.
« En dehors des Sak Yant (tatouages traditionnels thaïlandais) qui sont probablement les plus populaires parmi les voyageurs, nous faisons souvent d’autres tatouages qui symbolisent la Thaïlande ou le voyage d’une manière ou d’une autre. »
Il s’agit notamment de boussoles, de cartes du monde, d’éléphants, de tigres, de tuk tuks, de motifs Unalome et Mandala, de lotus et même de nourriture, comme des bols de nouilles.
En fait, tout est permis. Enfin, presque tout.
M. Tonello suggère à ses clients d’éviter de se faire tatouer le nom d’une personne avec laquelle ils sont en couple, peu importe ce qu’ils ressentent à ce moment-là.
« Même si quelque chose semble être éternel sur le moment, nous savons que ce n’est pas toujours le cas », explique-t-il.
« Cependant, obtenir le nom d’un animal de compagnie ou d’un enfant n’est pas un problème, car ces relations ont peu de chances de tourner au vinaigre. »
